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Les médicaments antiviraux

En Suisse trois médicaments antiviraux permettent le traitement précoce et la prévention de la vraie grippe. Ils n'ont cependant aucune activité contre les autres infections respiratoires qui ressemblent à la grippe.

Deux ce ces médicaments peuvent également être utilisés en prophylaxie (prévention). Cela implique de les prendre tous les jours pendant la durée de l'exposition (l'épidémie peut durer plusieurs mois). En raison de cette contrainte et du coût cette prophylaxie est reservée aux personnes très vunérables et généralement associée à la vaccination . La prophylaxie peut aussi être administrée à une personne vulnérable qui se serait vaccinée tardivement, pour couvrir les deux semaines nécessaire pour que le vaccin induise une immunité.

Ces médicaments doivent être prescrits par le médecin. Ils ne sont pas remboursés par la caisse-maladie.

L'hygiène de vie et les méthodes naturelles

Une hygiène de vie comportant une alimentation riche en vitamines et pauvre en graisses, ainsi qu'une activité physique régulière, offre les meilleures garanties pour le maintien de sa santé au fil des années.

Au contraire, l'utilisation de tabac, la consommation régulière d'alcool ou d'autres substances toxiques, l'excès de poids et le manque d'exercice physique fragilisent l'organisme et accélèrent son vieillissement.

Une personne aux habitudes de vie saines offre à son organisme les meilleures possibilités de se défendre de nombreuses maladies et, bien évidemment, aussi de la grippe. Elle aide aussi son organisme à bien répondre au vaccin.

Cependant, il n'existe pour l'instant aucune preuve que d'autres moyens de prévention tels que la consommation de vitamine C, les «vaccins buccaux» ou les thérapies alternatives soient efficaces contre la grippe. On conseille aux personnes qui souhaitent faire recours aux thérapies et moyens préventifs alternatifs de les associer à l'utilisation du vaccin par injection.

La vaccination

La prévention de la grippe se fait par la vaccination, qui doit avoir lieu chaque automne: la période idéale de vaccination est de mi-octobre à mi-novembre.

Depuis plus de 15 ans, des millions de personnes sont vaccinées contre la grippe chaque automne. Ce moyen de prévention a fait largement la preuve de son efficacité et de son innocuité. Les personnes qui ont été vaccinées une fois choisissent le plus souvent de se revacciner les années suivantes ; cela reflète une bonne expérience avec cette mesure préventive.

La composition du vaccin de chaque année est décidée par l'Organisation Mondiale de la Santé, à partir de l'étude des souches qui circulent à travers le monde. L'immunité commence 8 à 10 jours après la vaccination, elle est maximale pendant les quatre mois après la vaccination, puis disparaît graduellement pendant les 6 à 12 mois qui suivent. L'épidémie de grippe a lieu le plus souvent entre décembre et mars. La période pour la vaccination est choisie pour conférer une protection optimale au moment de l'épidémie.

En Suisse, trois types de vaccins sont commercialisés, sous quatre noms différents. Tous ces vaccins sont "inactivés", c'est à dire qu'ils ne contiennent ni virus vivant, ni matériel génétique. Tous se font par injection. Le vaccin par spray nasal, homologué en Suisse en octobre 2000, a été définitivement retiré du commerce.